En sak eller tjänst som är gratis kallas ofta för ”fri”. Det är att delvalvera innebörden av ordet, även om man kan tänka sig att det är ”avgiftsfri” eller ”kostnadsfri” som avses. ”Fri parkering” är t ex sällan fri i någon rimlig mening.
Också där det råder ”fri parkering” finns både tydliga och underförstådda regler. Till de senare hör att att man parkerar sin bil inom en av de rutor som målats upp på golvet. Till det tillkommer regler som anslagits på skyltar i garaget. Skyltar som t ex talar om att parkeringen bara är ”fri” i fyra timmar, att man måste ställa in ankomsttiden på en P-skiva och lägga den väl synlig i bilen etc.
Bryt mot de reglerna och du kommer att upptäcka att parkeringen varken är fri eller gratis.
Saker man förfogar gratis över är ofta omgivna av snäva begränsningar för dess användning. Ett exempel är bilder för ”fri” användning på nätet. Det är gratis att använda dem – i vissa väl avgränsade fall. Övrig användning är förenad med en större eller mindre kostnad. Att fotografen vill ha ersättning är inte mycket att invända mot. Men påståendet att den hårt reglerade användningen av bilden skulle vara ”fri” gränsar till det osanna.
Gratis och fri kan kan ofta vara varandras raka motsatser. Det finns gott om exempel på hur människor tvingats betala dyrt för frihet, inte sällan med sina liv. I det perspektivet är det en grov devalvering av ordet när man sätter likhetstecken mellan fri och gratis.
Free and Easy (On a lighter note)
by 